Composto por uma proveta cheia de água que no seu interior possui uma esfera de vidro oca com um pequeno orifício na parte inferior, onde é suspenso por baixo um pequeno boneco, cujo peso está regulado de modo que o peso total do sistema, quando a esfera está vazia, é menor que o peso da água deslocada. Nestas condições o ludião fica à superfície do líquido. Um mecanismo na parte superior da proveta permite exercer pressão sobre a superfície da água. Esta pressão faz penetrar na esfera uma certa quantidade de água, e o peso do sistema encontra-se assim aumentado o peso desta água.

Utilizado para demonstrar o princípio de Arquimedes e para estabelecer a teoria da aerostação.

Este instrumento é baseado no princípio de Arquimedes. As forças que atuam sobre um corpo dentro de um líquido são o seu peso, aplicado no centro de gravidade, e a impulsão do líquido aplicada no centro de gravidade da parte imersa - centro de impulsão. De acordo com o valor relativo destas forças, o corpo flutua, afunda ou permanece completamente imerso no volume de líquido. Existe equilíbrio desde que as duas forças ajam no prolongamento uma da outra e o equilíbrio diz-se estável se o centro de gravidade estiver abaixo do centro de impulsão.