Composto por um tubo de vidro perfeitamente cilíndrico apresentando na parte inferior uma ampola e por baixo desta, outra mais pequena terminada em ponta, com chumbo para ficar o centro de gravidade por baixo do centro de impulsão e conservar a haste vertical quando flutua.

Utilizado para conhecer direta ou indiretamente o grau de concentração das soluções (ácidos, xaropes, aguardentes, etc.) ou a densidade de sólidos e líquidos.

Permitindo determinar densidades relativas de sólidos ou líquidos por considerações baseadas no princípio de equilíbrio dos corpos flutuantes, existem basicamente dois grupos de areómetros: de volume constante e peso variável, e de peso constante e volume variável. Neste último caso, e de acordo com a graduação, dividem-se em areómetros de escala arbitrário, de escala especial e de escala científica.