Aparelho portátil, de leitura direta, pois o número de amperes presentes no circuitos, onde está inserido em série, é nos dado através de uma escala que vai do 0 a 1000 amperes. O amperímetro apresenta uma forma circular, embutido numa estrutura de ferro, com uma parte em vidro transparente, no mostrador, de maneira a facilitar a leitura dos amperes.

Instrumento de medida da intensidade de amperímetros (A), no fluxo da corrente elétrica que passa através da sessão transversal de um condutor. Este aparelho é por sua vez, ligado em série no circuito e tem por isso, uma resistência elétrica interna baixa (poucos ohms) de modo a não alterar as condições de funcionamento do circuito, principalmente na corrente a medir.

Os primeiros instrumentos para medir correntes elétricas apareceram ainda em 1820, ano em que Öersted, físico dinamarquês, mostrou que elas podem provocar efeitos magnéticos, e eram conhecidos como “galvanômetros de tangente”. Consistia de uma bobina formada por várias voltas de fio, que tinha que ser alinhada para que o campo magnético produzido no seu centro estivesse na direção perpendicular ao campo terrestre. Uma bússola era posicionada no centro da espira. Tem-se então dois campos magnéticos perpendiculares, e a agulha da bússola vai apontar na direção da resultante; a razão entre os dois campos é dada pela tangente do ângulo que a agulha faz com o norte. Sabia-se que o campo magnético produzido é proporcional a corrente; portanto a corrente é proporcional a tangente do ângulo, daí o nome do aparelho. Décadas mais tarde, em 1882, Jacques Arsène d’Ansorval, biofísico francês, propôs um novo mecanismo, que tinha a vantagem de não depender do campo terrestre e poderia ser usado em qualquer orientação. O galvanômetro d’Ansorval é baseado na deflexão de uma espira móvel devido ao campo magnético de um ímã fixo instalado no aparelho. Outra grande vantagem era a escala linear: o ângulo de deflexão era diretamente proporcional à corrente percorrida. Por esses motivos o galvanômetro d’Ansorval é muito utilizado ainda hoje, e é a base dos voltímetros, amperímetros e ohmímetros analógicos.