Composto por uma lente convergente que é denominada de objetiva fica colocada em frente do objeto de maneira a poder dar uma imagem, real e amplificada de objeto. Este microscópio possui um suporte na qual um parafuso permite elevar ou abaixar o anel e por consequência o tudo, de maneira a aproximar a objetiva do objeto colocado no porta-objeto. Este microscópio é um microscópio monocular.

Utilizado para ver imagens dos objetos de pequenas dimensões sob um diâmetro aparentemente maior do que aquele sob que se veriam os objetos a olho nu.

Não se sabe ao certo quem inventou o microscópio: os italianos dizem ter sido Galileu, por volta de 1610, mas os holandeses atribuem o invento a Zacharias Jansen em 1590. A palavra «microscópio» foi utilizada pela primeira vez na Academmia dei Lincei, uma sociedade cientifica, à qual pertencia Galileu, que publicou um trabalho sobre a observação microscópia do aspeto de uma abelha.
As primeiras publicações importantes no campo da microscopia datam de 1660, quando Malpighi prova a teoria de Harvey sobre a circulação sanguínea ao observar no microscópio as veias capilares, e de 1665, quando Hooke publica a sua obra «Micrografia».