Composto por uma régua de aço graduada em milímetros soldado por uma das extremidades perpendicularmente à superfície plana de uma espera fixa e inflexível. A régua está munida de uma cursor, que se pode fixar pela pressão de um parafuso, apresentado uma janela retangular, longitudinalmente paralela à aresta graduada da régua, talhada em bisel e com um nónio, cuja a razão é 0.1 de milímetro. O cursor faz corpo com outra espera, simétrica à fixa, de modo que fazendo escorregar o cursos atá ao ponto da espera fixa, as duas esperas devem ajustar-se perfeitamente e os zeros das graduações da régua e do nónio devem coincidir.

Utilizado para medir certas espessuras ou diâmetros de corpos cilíndricos de forma precisa.

Não há muitos dados históricos sobre o paquímetro ou o compasso de corrediça, contudo, há dados sobre o compasso de calibre que remete para o século VI A.C quando este foi encontrado no naufrágio grego. Sabe-se que que o paquímetro moderno foi inventado por Pierre Vernier sendo que Pedro Nunes, um famoso matemático português, fez algumas melhorias.