Composta por um vaso cónico de vidro, de um vaso metálico, da mesma forma, que consiste na armadura externa, e de um tronco de cone metálico, munido de um gancho terminado em botão, que forma a armadura interna. Estas peças sendo encaixadas umas nas outras constituem pelo seu conjunto uma garrafa de Leyde.

Utilizada para demonstrar que num condensador, os fluidos se encontram principalmente nas duas faces da lâmina isoladora.

A garrafa de Leyden foi descoberta em 1746 por Musschenbroek, Allaman e Cuneus. As primeiras noticias vieram de Leyden na Holanda, daí o seu nome. Estes experimentadores pioneiros dos fenómenos eletrostáticos eletrizavam a água contida numa garrafa de vidro que seguravam com uma mão. Quando tocavam com a outra mão numa haste metálica mergulhada na água sofriam um tremendo choque elétrico. A notícia desta experiência espalhou-se pelos meios científicos e tornou-se também uma curiosidade.
Le Monnier descobriu no mesmo ano de 1746 que podia usar a garrafa para armazenar eletricidade e usar esta nas experiências conforme necessitasse. Recorde-se que a pilha de Volta não havia sido inventada e que não era conhecida nenhuma forma de armazenar eletricidade. É desta propriedade de armazenar ou condensar a eletricidade que derivou o nome de condensador.
O melhor conhecimento do funcionamento da garrafa conduziu a alterações na sua construção.