Composto por dois termómetros fixos no mesmo suporte e por um tubo cheio de água destilada. O reservatório do termómetro da direita é envolvido em musselina continuamente humedecida com água do tubo por intermédio duma mecha de algodão. Compreende-se facilmente que em virtude da evaporação da água à superfície deste termómetro, este deve marcar uma temperatura inferior à do termómetro da esquerda, ou termómetro seco, e a diferença das temperaturas será tanto maior quanto menos húmido estiver o ar.

Utilizado para determinar o estado higrométrico do ar ou seja permitia calcular a razão entre a tensão do vapor de água que o ar contém e a sua tensão no estado de saturação.

Instrumento idealizado por J. Leslie em 1810, assumiu a sua forma definitiva com que ficou conhecido em todo o mundo pelas mãos de August em 1825.