Composta por um reservatório cilíndrico metálico fechado no topo, e cuja base termina de forma afunilada, por um orifício de pequeno diâmetro. Uma pequena válvula ligada a uma haste vertical fecha este orifício sempre que o cilindro é retirado do seu suporte para o abastecer de óleo. Quando é recolocado, a haste metálica sobe e o óleo desce para um pequeno reservatório inferior até atingir o nível a que está colocada uma pequena mecha fixa. Esta é alimentadas através de canais cilíndricos, ligados ao reservatório, assegurando uma chama regular desde que o candeeiro esteja em repouso sobre uma superfície horizontal.

Utilizada para fornecer de luz constante e regular.

As primeiras lâmpadas existentes eram baseadas na combustão de uma mecha de algodão embebida em óleos vegetais ou minerais, que se queimavam livremente e emitiam uma luminosidade baixa e fuliginosa. Uma das dificuldades dessas lâmpadas era o fornecimento contínuo e regular da quantidade de óleo necessário a alimentar a combustão, pelo que surgiram vários modelos baseados nos princípios da hidrostática, e nomeadamente no funcionamento da fonte de Heron que utilizava a pressão espontânea do ar sobre o óleo para fazer subir - as chamadas lâmpadas hidrostáticas.
A lâmpada com moderador, inventada em 1836 por Franchot, constituiu uma enorme simplificação dos sistemas então em voga, expandindo-se rapidamente o seu uso, e tornando-se expoente máximo das lâmpadas de óleo vegetal.