Composta por uma alavanca interfixa denominada de travessão, que pode mover-se em torno de um eixo horizontal situado no meio e formado por um cutelo que se apoia numa peça plana e bem polida. Nas extremidades do travessão estão fixos dois cutelos com as arestas voltadas para cima sobre os quais se apoiam os ganchos que sustentam os pratos destinados a receber os corpos ou os pesos marcados. O travessão sustenta ainda no meio uma agulha, que é perpendicular à linha do travessão e ao eixo de oscilação, podendo deslocar-se para um lado e para o outro de um limbo graduado situado por baixo do travessão.

Utilizada para determinar massas de corpos em laboratório.

As balanças tiveram origem na antiga civilização egípcia, em torno de 5000 A.C. Este aparelho é destinado a determinar a massa dos corpos ou como se diz em linguagem comum, para "pesa-los".
Balanças existem dos mais diversos tipos, cada uma com uma certa sensibilidade, capaz de assimilar pequenas variações de massa.
As balanças diversas características, como:
Sensibilidade - uma das mais importantes características, diz-se que uma balança é sensível ao miligrama quando, por exemplo, a massa de um miligrama em um dos pratos consegue provocar o desequilíbrio, inclinando para o lado.
Fidelidade - é ter o mesmo resultado sempre que medir a mesma massa, temos que observar que o resultado da pesagem não seja influenciado pela posição do corpo no prato da balança.
Justeza - existe sempre equilíbrio quando se colocam massas iguais nos dois pratos, quando temos braços iguais.
Conforme o princípio de funcionamento, as balanças podem ser classificadas em: Gravimétricas quando comparam a carga com padrões de massa aferidos (pesos), e Dinamométricas quando o peso da carga é equilibrado pela força elástica de molas metálicas ou sistema equivalente. Esta última estão sujeita aos defeitos conhecidos como histereses elásticas e com o uso perdem rapidamente as características iniciais, logo seu uso para o comércio é condenado.
Para pesagens de precisão alguns fatores influenciam, como: Temperatura, a posição da carga sobre o prato, o desnivelamento da balança e outros.