Acredita-se que este modelo circular, ou seja, o disco constitui uma conexão com o sistema principal. Este sistema excêntrico transforma um movimento rotacional em um movimento oscilante. Consta-se que foi usado inicialmente para estudar o sistema de manivela de locomotivas a vapor.

Na tecnologia de uma máquina a vapor, é uma parte do sistema de válvulas usada em alguns tipos para dar movimento à válvula. Pode ser entendido como uma manivela auxiliar.
É essencial para assegurar que os movimentos da válvula se dão na sequência certa em relação ao movimento do êmbolo no interior do cilindro. O eixo da válvula é assim afastado do movimento do êmbolo ligando-o através de elos e alavancas ao tirante, à manivela ou eixo do motor, dependendo do desenho do sistema.
Quando são usados cilindros interiores, é comum derivar o movimento das válvulas dos excêntricos colocados no eixo de guia. O excêntrico compõe-se de um disco circular, chamado roda excêntrica, colocada no eixo para que o seu centro esteja deslocado do do eixo. Uma haste do excêntrico é unida à roda excêntrica através de uma cinta que permite a rotação da roda dentro da cinta. Quando o eixo roda, o excêntrico produz movimento dianteiro e à ré na extremidade principal da haste do excêntrico. Tal, juntamente com a corrediça de expansão e o inversor, é usado para fornecer movimento ao veio das válvulas.

Relatório sobre o Instituto Industrial e Comercial do Porto, ano lectivo 1887-1888, Lisboa, Imprensa Nacional, 1889.