Composta por um vaso de vidro de formato quadrado, com um gargalo de forma circular largo. Dentro possui uma pequena barra cilíndrica de zinco amalgamado e um vaso poroso que encerra uma barra de carvão das retortas encimado por um ligador metálico.

Utilizado para desencadear uma reação química geradora de corrente elétrica.

A história das pilhas é antiga. Em 1600, Otto von Guericke inventou a primeira máquina para produzir eletricidade. Galvani na segunda metade do século XVIII, começou a pesquisar a aplicação terapêutica da eletricidade, após dez anos de pesquisa publicou: "Sobre as forças de eletricidade nos movimentos musculares." Onde concluía que os músculos armazenavam eletricidade do mesmo modo que uma jarra de Leiden, e os nervos conduziam essa eletricidade.
Os trabalhos de Galvani influenciaram Volta, que, após muitas pesquisas, desenvolveu um dispositivo formados por prata e zinco ou prata e chumbo ou prata e estanho ou por cobre e estanho. Cada par metálico era separado por um disco de material poroso embebida em uma solução de sal. O disco inferior era sempre de prata e o superior de zinco sendo que essas placas terminais eram ligados fios metálicos para conduzir a eletricidade produzida. Em 1812, Davy produz um arco voltaico usando elétrodos de carvão ligados a uma bateria de muitos elementos. A pilha de Volta foi uma grande invenção, apesar da errónea interpretação que seu autor deu ao seu funcionamento.