Composto por uma caldeira de cobre (foto 1705/3) em cuja tampa se fixam 4 termómetros (foto 1705/4), dois submersos na água da caldeira e os outros dois no vapor. Para modificar a pressão exercida sobre o liquido, a caldeira comunica, através de um tubo (foto 1705/3 e foto 1705/7) com a esfera (foto 1705/8) de cobre submersa no depósito (foto 1705/5) cheio de água à temperatura ambiente. A esfera está em comunicação com um manómetro de ar livre e com um tubo através do qual se comprime ou enrarece o ar que contém. Por último, para impedir que os vapores produzidos pela caldeira passem para a esfera de cobre, o tubo está envolvido por outro mais largo no interior do qual circula uma corrente de ar fria precedente do depósito. Para operar as pressões atmosféricas liga-se o tubo, que está em comunicação com a esfera, a uma máquina pneumática e aquece-se a água da caldeira até a temperatura dos termómetros estacione. Depois de anotada, a tensão do vapor mede-se pela diferença entre a pressão atmosférica e a que marque no manómetro de ar livre. Para pressões superiores à da atmosfera, opera-se do mesmo modo, mas comprimindo-se o ar na esfera de cobre. Neste caso, é necessário acrescentar atmosfera à pressão marcada pelo manómetro.

Utilizado para determinar a tensão máxima do vapor de água através do método dinâmico e fundamenta-se na teoria de que a força elástica do vapor de um liquido em ebulição é igual à pressão que se exerce sobre ele, ou seja, fervendo a água em distintas pressões, cada uma delas medirá a tensão do vapor à temperatura a que se produza a ebulição.

Henri Victor Regnault (1810-1878) em 1830 foi admitido na Escola Politécnica e em 1932 graduou-se na École nationale supérieure des mines de Paris. Trabalhando para Justus von Liebig em Gießen, Regnault se distinguiu na nascente ciência da Química orgânica sintetizando vários hidrocarbonetos clorados, sendo designado professor de química na Universidade de Lyon. Em 1840 foi designado para a cátedra de química da Escola Politécnica, e no ano seguinte tornou-se professor de Física na Faculdade da França.
No início de 1843 ele começou a compilar extensas tabelas numéricas das propriedades do vapor, que foram publicadas em 1847, o que o fez receber a Medalha Rumford da Royal Society of London e lhe valeu uma promoção a Engenheiro Chefe de Minas. Em 1854 foi nomeado diretor dos trabalhos em porcelana em Sèvres (subúrbio de Paris). Em Sèvres, ele continuou seu trabalho sobre as propriedades térmicas da matéria. Projetou termômetros, hipsômetros, higrômetros e calorímetros, e mediu o calor específico de algumas substâncias e o coeficiente de expansão térmica dos gases. No curso destes trabalhos descobriu que nem todos os gases se expandem da mesma forma quando aquecidos, e que a Lei de Boyle é apenas aproximativa, especialmente nas temperaturas próximas ao ponto de ebulição.
Foi ainda um apaixonado pela fotografia amadora. Introduziu o ácido pirogálico como agente fotográfico, e foi um dos primeiros fotógrafos a usar papéis negativos. Em 1843 foi presidente-fundador da Société Française de Photographie. Em 1871 seu laboratório em Sèvres foi destruído e seu filho Alex-Georges-Henri Regnault morreu, ambos os eventos como resultado da Guerra franco-prussiana. Ele abandonou as pesquisas científicas no ano seguinte, não se recuperando desses golpes. A cratera Regnault na Lua foi assim batizada em sua homenagem.