Composto por uma agulha de alumínio, em forma de 8, que está suspensa num suporte isolador por meio um fio de prata muito fino, e colocada no interior de uma caixa cilíndrica que tem no seu interior quatro sectores metálicos. Cada um dos setores está unido mediante fios igualmente metálicos. Todo o dispositivo está assente num tripé com parafusos nivelantes.

Utilizado para determinar a quantidade de carga ou potencial dos condutores eletrizados.

Kelvin, Sir William Thomson (1824-1907), matemático e físico irlandês, nascido em Belfast, County Antrim, hoje na Irlanda do Norte, uma das figuras mais notáveis da geração de cientistas britânicos, que deram imensa contribuição para o avanço da física durante o século XIX. Filho de um professor de matemática, após a morte da mãe, sua família mudou-se para Glasgow (1829), onde seu pai foi professor universitário e iniciou os estudos de física e matemática (1834). Formado na Universidade de Cambridge (1845), foi nomeado professor da Universidade de Glasgow (1846), inicialmente de filosofia natural, depois se dedicando à ciência experimental, onde permaneceu até o fim da carreira, por 53 anos. Seus principais trabalhos científicos trataram dos fenómenos de transformação da energia. A partir dos descobrimentos sobre a natureza do calor, realizados separadamente por Jean-Baptiste-Joseph Fourier e James Joule, construiu uma teoria unitária dos fenómenos associados às trocas energéticas entre diversos componentes dos sistemas físicos, elaborando, assim, a segunda lei da termodinâmica, segundo a qual a entropia, grandeza que determina o grau de desordem molecular, tende a aumentar em qualquer sistema isolado. Durante sua vida de brilhante cientista, publicou mais de 650 importantes textos científicos sobre os mais variados assuntos como escoamentos laminares, vórtices, ondas em canais abertos, capilaridade, flutuação de navios, termodinâmica, etc. Descobriu que a descompressão dos gases provocava esfriamento e criou uma escala de temperaturas absolutas (1832), para determinação matemática apropriada para expressar o trabalho de Joule, tornando-se seu grande feito no campo da termodinâmica. A escala absoluta, também dita escala termodinâmica ou escala Kelvin (T°K = T°C + 273,15), tem como ponto de partida do zero absoluto, para medição de temperaturas (1848). Introduziu o termo termodinâmico (1849), formulou as leis da conservação e da dissipação da energia e inventou o galvanómetro (1851) e descobriu o resfriamento provocado pela expansão de gases (1852). Ainda hoje é muito lembrado por sua contribuição para o aperfeiçoamento dos cabos telegráficos e a construção de um cabo submarino transatlântico de telecomunicação (1866). Contemporâneo de Reynolds, deve-se a este cientista a introdução na Hidráulica do termo turbulência (1887), do inglês turbulence, para designar o estado do escoamento dos fluidos além do número crítico de Reynolds. Aperfeiçoou o tubo de raios catódicos (1887) e foi recompensado pela rainha Vitória com título de Lord Kelvin de Largs, Escócia (1892). Patenteou cerca de 70 invenções e é considerado o maior cientista e inventor britânico. Morreu em Netherhall, nas proximidades de Largs, Ayrshire, Scot. Obs: o 0° Kelvin (equivalente a - 273,15°C ou 459,6°F) ou o zero absoluto não existe em estado natural. A esta temperatura a atividade molecular (atómica) é nula.