Composta por uma placa retangular de ebonite onde se aparafusaram 8 placas condutoras de latão, cada uma das quais tem um borne de ligação do mesmo metal. As placas têm uma forma aproximadamente retangular tendo num dos lados uma reentrância semicircular. Em frente destas placas fixa-se uma barra condutora também com reentrâncias semicirculares colocadas em frente das reentrâncias das placas menores, formando um orifício circular. Introduzindo uma cavilha nestes orifícios faz-se o contacto entre cada placa menor e a maior. A placa maior tem apenas um borne numa das extremidades. A placa tem dois furos que permitiam aparafusá-la algures.

Utilizada para introduzir diferentes resistências num circuito elétrico.

Louis-Clement Breguet (1804-1883), físico e relojoeiro, natural de França, começou a construir, em 1833, instrumentos aplicados à ciência física. Inventou alguns instrumentos elétricos e contribuiu para o desenvolvimento da telegrafia elétrica (a partir de 1856, registou inúmeras patentes de relógios elétricos); em colaboração com Masson e Savart desenvolveu os primeiros protótipos das bobinas de indução, mais tarde chamadas de RhumKorff; construiu o primeiro íman de Jamin e utilizou-o num gerador elétrico; e criou um telégrafo portátil e o sistema telegráfico que tem o seu nome.