Composto por uma caixa em madeira, onde no seu interior estão colocadas uma série de resistências. Na parte superior do aparelho encontra-se uma barra em metal onde desliza um pequeno cursor, vários pontos de contacto, uma escala que vai de 10 a 80 e quatro bornes em latão, posicionados dois de cada lado da barra. Num dos lados coloca-se a tensão conhecida, que neste caso é de 110 volts, e no outro pode-se colocar dois aparelhos utilizando tensões com potencial variável. O cursor ao deslizar ao longo da barra metálica cria a tensão correspondente às necessidades dos aparelhos ligados aos bornes de latão. Sendo assim a resistência é graduada podendo através do movimento do cursor crescer ou decrescer permitindo a utilização de tensões variadas.

Utilizado para subdividir as tensões fornecidas pela fonte, permitindo utilizar a corrente contínua ou corrente alternada distribuindo até 110 volts, para todos os usos incluindo o médico.

Eugène Ducretet (1844-1915), fabricante francês de instrumentos científicos, que realizou algumas das primeiras experiências de telegrafia sem fios em França.
Depois de vários anos como aprendiz do engenheiro Paul Gustav Froment, Ducretet abriu sua própria oficina em 1864, na Rue des Ursulines, onde com alguns funcionários construi alguns instrumentos de física, tais como galvanómetros, máquinas de Wimshurst e tubos de Crookes.
Com o passar do tempo, sua reputação cresceu tornando-se fornecedor de instrumentos científicos de várias instituições Paris.
Ele foi premiado com uma medalha de ouro pela qualidade dos seus instrumentos na Exposição Universal de Paris em 1878 e desde então sua empresa era uma presença regular neste tipo de eventos, ganhando outro ouro na Exposição Internacional de Eletricidade de 1881 em Paris.
Com seu parceiro Ernest Roger, inventou um tipo de chave telegráfica usada em transmissores de telegrafia sem fio.
Ducretet casou-se com Amelie Vallat em 1866 e tiveram três filhos. Quando ele morreu, ele deixou a empresa para seu filho Fernand e seu parceiro Ernst Roger. A empresa foi vendida para Thomson-Houston em 1931.