O tipo de distribuição Compound aplica-se a máquinas com um sistema cujo nome, de origem inglesa, significa "composto". Apareceu em meados do século XIX, vindo a destronar as máquinas de tipo Woolf pela maior eficácia que apresentava.
A sua inovação consiste na adopção de um reservatório intermédio, tendo tal como o sistema Woolf dois cilindros, um em alta e outro em baixa pressão. Cada um deles funciona como uma máquina comum e independente, recebendo uma o fluído da caldeira e a outra do reservatório.

Utilizado para demonstrar vários efeitos físicos e a auxiliar a exposição de conceitos técnicos e científicos no âmbito da tecnologia do vapor.

Arthur Woolf (1766-1837), engenheiro mecânico inglês, começou a actividade profissional como carpinteiro. Em 1785, abandonou a sua Cornualha natal para integrar a equipa do engenheiro e inventor Joseph Bramah, em Londres. Como engenheiro de uma fábrica de cerveja, teve oportunidade de conhecer a tecnologia do vapor, tendo patenteado em 1803 uma caldeira reforçada para produção do vapor a alta pressão. Um ano mais tarde, desenvolveu e patenteou uma máquina a vapor compound de alta pressão. Em 1810, Woolf estudou e melhorou a máquina a vapor compound de Jonathan Hornblower. Regressou à Cornualha em 1812, para colocar a sua máquina ao serviço da extração mineira.

Data indicada na factura de compra (12 de Feveiro, 1891)