Composto por um tubo de vidro perfeitamente cilíndrico apresentando na parte inferior uma ampola e por baixo desta, outra mais pequena terminada em ponta, com mercúrio para ficar o centro de gravidade por baixo do centro de impulsão e conservar a haste vertical quando flutua. Tem em cima do tubo de vidro um pequeno tubo ou reservatório cilíndrico, onde um traço marca a capacidade de 1cm³. O aparelho é lastrado de modo que na água pura o afloramento tem lugar na parte inferior da haste onde se marca o zero da graduação. Deita-se 1cm³ de água pura no tubo e marca-se 20 no novo afloramento. O intervalo dos dois afloramentos divide-se em 20 partes iguais, e continuam-se as divisões até ao cimo da haste.

Utilizado para determinar a densidade de líquidos, especialmente daqueles em que pela sua pequena quantidade não permitem a imersão de quaisquer instrumentos como por exemplo os líquidos fisiológicos.

Jorge Luis Claudio Rousseau, farmacêutico alemão, iniciou a sua carreira como preparador de química e depois como professor em outras matérias relacionadas. Escreveu vários tratados de química especialmente mineralógica e publicou trabalhos em revistas científicas.