Composta por uma base em latão com um paralelepípedo na parte superior onde está contida a pilha termoelétrica que por sua vez liga a um galvanómetro. Possui igualmente um cone em latão que serve para concentrar os raios caloríficos que se pretende estudar.

Utilizada como termómetro que acusava a diferença de temperatura nas duas faces opostas de um paralelepípedo em que está contida uma pilha termoelétrica ligada a um galvanómetro.

O estudo dos efeitos do calor abrange muitos ramos da física, que vão da mecânica à eletricidade, passando pelo magnetismo, ótica, acústica e termodinâmica, entre outros. A termo eletricidade foi descoberta em 1821 pelo físico e médico alemão Thomas Johann Seebeck (1770-1831), mas deve-se ao físico italiano Macedonio Melloni (1798-1854) a invenção da pilha termoelétrica com a qual realizou, a partir de 1830, e juntamente com o seu conterrâneo Leopoldo Nobili (1787-1835), diversos estudos sobre fenómenos de reflexão, refração, polarização e interferência da radiação térmica.