Composto por uma haste de vidro perfeitamente cilíndrica, com uma escala no seu interior. Na parte inferior tem uma ampola, e por baixo desta, outra mais pequena terminada em ponta, com mercúrio, para o centro de gravidade ficar por baixo do centro de impulsão e conservar a haste na vertical quando flutua.

Utilizado para conhecer, direta ou indiretamente, o grau de concentração das soluções (ácidos, xaropes, aguardentes, etc.) ou a densidade de sólidos e líquidos.

Antoine Baumé (1728 -1804) foi um químico francês que em 1780 dedicou-se à investigação na área da química aplicada.
Inventou um hidrómetro que tem o seu novo e um novo método para graduar o instrumento, a escala Baumé.
Entre os livros que escreveu os mais importantes foram - Éléments de pharmacie théorique et pratique (1762) e Chimie expérimentale et raisonée (1773).