Composto por uma vaso de vidro munido de três aberturas laterais, tapadas com uma rolha atravessada por pequenos tubos de vidro e com um gargalo, que deve ser igualmente tapado por uma rolha e atravessada por um tubo de vidro aberto nas duas extremidades, de modo que a extremidade inferior fique um pouco acima do orifício.

Utilizado para observar a velocidade constante no escoamento de um líquido contido num frasco. A velocidade é constante a partir do instante que deixa de haver água dentro do tubo que atravessa o gargalo. À medida que se vai produzindo o escoamento o ar exterior entra pelo tubo e vai para a parte superior do frasco, sob a forma de bolhas, de modo a conservar constante a tensão do ar na superfície do líquido.

Este instrumento foi inventado por a física Edme Mariotte (1620-1684), destacou-se no campo da física, mas também escreveu sobre fisiologia vegetal. Foi o iniciador da física experimental em França, trabalhou sobre a mecânica dos solos, ótica, hidrodinâmica, mecânica dos fluidos, visão, cores, previsão do tempo. Em 1660 estabeleceu uma lei sobre a deformação elástica dos sólidos. Em 1676, enunciou a lei de compressibilidade dos gases que leva o seu nome.