Composto por um vidro com duas lentes convexas de diferentes curvaturas. O lado mais convexo ficava virado para os olhos e no lado oposto era colocado diretamente o espécime que se queria observar.

Utilizado para aumentar os espécimes, principalmente asas de insetos e outros objetos que fossem fáceis de «colar» à lente apenas com uma gota de água.
Em França foi introduzida uma variante à lente do microscópio de Stanhope: um dos lados passa a ser plano.

Não se sabe ao certo quem inventou o microscópio: os italianos dizem ter sido Galileu, por volta de 1610, mas os holandeses atribuem o invento a Zacharias Jansen em 1590. A palavra «microscópio» foi utilizada pela primeira vez na Academmia dei Lincei, uma sociedade cientifica, à qual pertencia Galileu, que publicou um trabalho sobre a observação microscópia do aspeto de uma abelha.
As primeiras publicações importantes no campo da microscopia datam de 1660, quando Malpighi prova a teoria de Harvey sobre a circulação sanguínea ao observar no microscópio as veias capilares, e de 1665, quando Hooke publica a sua obra «Micrografia».
Este microscópio é datado da primeira metade do século XIX.