Composto por uma haste de vidro perfeitamente cilíndrica, com uma escala no seu interior. Na parte inferior tem uma ampola, e por baixo desta, outra mais pequena terminada em ponta, com mercúrio para o centro de gravidade por baixo do centro de impulsão e conservar a haste vertical quando flutua.

Utilizado para a medir a riqueza alcoólica de uma mistura de álcool e água. Essa medida é dada em volume à temperatura de 15º centígrados.

Gay-Lussac, Joseph Louis (1778-1850). Químico e físico francês com investigações cientificas coroadas de êxito, havendo, entre outros resultados importantes, averiguado a invariabilidade da composição do ar e as variações do campo magnético em função da altitude. Em 1802, procedeu à investigação sobre o fenómeno da expansão dos gases. A lei por si elaborada diz: "em volume constante a pressão de um gás perfeito varia na razão direta da temperatura".