Composto por duas partes uma superior e outra inferior, um reservatório onde são colocadas numa proveta de vidro dois termómetros. Uma vez a proveta cheia de água, à temperatura ambiente, os dois termómetros marcaram a mesma temperatura. Colocando no reservatório sal e gelo, a água terá um arrefecimento descendente. Isto pode ser verificado através da observação da temperatura marcada nos dois termómetros. Deste modo o inferior marca uma temperatura mais baixa, enquanto o superior continua estacionário. O arrefecimento continuará até que a temperatura inferior atinga os 4º. A partir deste momento o termómetro superior desce a temperatura rapidamente até aos 0º graus, enquanto o termómetro inferior continua nos 4º. Isto porque a água a 4º graus atinge o seu ponto específico máximo, e não pode ser substituída por água de temperatura inferior.

Utilizado para demonstrar que a densidade máxima da água ocorre à temperatura de 4 graus centígrados.

Thomas Charles Van Hope (1766-1844), químico escocês. Ficou conhecido por demonstrar em 1805 que a água atinge a sua densidade máxima ao 4ºC.