Composta por uma base em madeira onde estão colocados dois cilindros verticais de diâmetros diferentes, comunicando entre si por um tubo. Em cada cilindro está colocado um êmbolo e o intervalo compreendido entre os dois êmbolos está cheio de água.

Utilizado para, mediante a aplicação de uma pequena força atuando no corpo de menor secção, transmitir ao outro corpo uma grande força de compressão, uma vez que a pressão do fluído permanece sempre constante.

Joseph Bramah (1748-1814), engenheiro, inventor e construtor inglês nascido na vila de Stainborough, próxima de Barnsley, Yorkshire, que inventou a bacia sanitária com descarga hídrica (1778) e a prensa hidráulica (1796). Originalmente um marceneiro, interessou-se pelo problema das fechaduras de segurança. Era a mais velha das cinco crianças de um pequeno fazendeiro, e foi educado na escola local enquanto crescia na área rural. Aos 16 anos, sofreu um acidente que o deixou aleijado e sem condições de continuar no trabalho da fazenda. Em casa passou a estudar mecânica e aprendiz de carpintaria. Resolveu tentar vida em Londres a despeito de seus limites físicos e logo começou a trabalhar com um fabricante de cabines. Após algum tempo conseguiu montar seu próprio negócio e começou a criar inventos. Iniciando sua carreira de inventor conseguiu sua primeira patente com a criação da bacia sanitária com descarga hídrica (1778), invenção que lhe trouxe prestígio e conhecimento e o facturamento de sua loja. Inventou equipamentos e ferramentas para a indústria, exibiu uma fechadura nova dita inviolável para a janela de sua loja (1784), a tranca de Bramah, oferecendo uma recompensa de 200 guinés para quem pudesse abri-la. Inventou o vaso sanitário (1770) e o autoclismo (1778) e criou uma máquina que cortava a pena de modo a abrir um espaço por onde passava a tinta (1809). Inventor bem sucedido e muito admirado, estava superintendendo a montagem de uma prensa em Holt Forest, em Hampshire, quando contraiu um forte constipação por causa do violento frio. A doença evoluiu para uma pneumonia e quando estava tentando se recuperar morreu repentinamente, em Londres.