Composto por uma pequena caldeira cilíndrica em cobre vermelho, munida de uma pequena tubuladura e de um pequeno tubo que sai de uma tubuladura lateral e que está ligada a um refrigerador que se encontra dentro do corpo vertical do aparelho . Este refrigerador é composto por um grosso cilindro em latão e termina, em cima e em baixo, por um tubo metálico mais estreito. O conjunto é mantido hermeticamente dentro de um cilindro de latão. É através de um funil colocado no topo de um tubo lateral que é colocada água dentro do cilindro metálico. O excesso de água é vertida por uma outra tubuladura localizada mesmo no topo do cilindro onde está colocado um tubo borracha. Todo o aparelho está colocado sobre um tripé que contém uma base com uma corrediça horizontal, na qual está colocado um suporte com cinco tubos de vidro, justapostos e divididos em cm3. Pode-se assim manusear sucessivamente a abertura de cada um dos tubos, colocando-os mesmo por cima do bico do refrigerador.

Utilizado para apreciar o valor dos óleos essenciais que provinham da calcinação das hulhas.

Henri Victor Regnault (1810-1878) em 1830 foi admitido na Escola Politécnica e em 1932 graduou-se na École nationale supérieure des mines de Paris. Trabalhando para Justus von Liebig em Gießen, Regnault se distinguiu na nascente ciência da Química orgânica sintetizando vários hidrocarbonetos clorados, sendo designado professor de química na Universidade de Lyon. Em 1840 foi designado para a cátedra de química da Escola Politécnica, e no ano seguinte tornou-se professor de Física na Faculdade da França.
No início de 1843 ele começou a compilar extensas tabelas numéricas das propriedades do vapor, que foram publicadas em 1847, o que o fez receber a Medalha Rumford da Royal Society of London e lhe valeu uma promoção a Engenheiro Chefe de Minas. Em 1854 foi nomeado diretor dos trabalhos em porcelana em Sèvres (subúrbio de Paris). Em Sèvres, ele continuou seu trabalho sobre as propriedades térmicas da matéria. Projetou termômetros, hipsômetros, higrômetros e calorímetros, e mediu o calor específico de algumas substâncias e o coeficiente de expansão térmica dos gases. No curso destes trabalhos descobriu que nem todos os gases se expandem da mesma forma quando aquecidos, e que a Lei de Boyle é apenas aproximativa, especialmente nas temperaturas próximas ao ponto de ebulição.
Foi ainda um apaixonado pela fotografia amadora. Introduziu o ácido pirogálico como agente fotográfico, e foi um dos primeiros fotógrafos a usar papéis negativos. Em 1843 foi presidente-fundador da Société Française de Photographie. Em 1871 seu laboratório em Sèvres foi destruído e seu filho Alex-Georges-Henri Regnault morreu, ambos os eventos como resultado da Guerra franco-prussiana. Ele abandonou as pesquisas científicas no ano seguinte, não se recuperando desses golpes. A cratera Regnault na Lua foi assim batizada em sua homenagem.