Composto um tubo recurvado, com dois ramos desiguais ligados por um tubo capilar. O ramo maior é fechado na parte superior e o menor tem uma pequena abertura cónica, o que permite à pressão atmosférica poder exercer-se sobre a superfície do mercúrio neste ramo. Portanto, o verdadeiro tubo barométrico é o maior. O mais pequeno servia de tina.

Utilizado para medir a pressão atmosférica e a detetar a sua variação.

Gay-Lussac, Joseph Louis (1778-1850). Químico e físico francês com investigações cientificas coroadas de êxito, havendo, entre outros resultados importantes, averiguado a invariabilidade da composição do ar e as variações do campo magnético em função da altitude. Em 1802, procedeu à investigação sobre o fenómeno da expansão dos gases. A lei por si elaborada diz: "em volume constante a pressão de um gás perfeito varia na razão direta da temperatura".